Orchestrazione e automazione: le principali differenze

L'automazione consente di eliminare le attività ripetitive per ridurre i costi operativi, migliorare l'efficienza e aumentare la produttività del team. Tuttavia, l'introduzione dell'automazione in un ambiente IT complesso richiede anche l'orchestrazione, un termine spesso confuso con (o usato in modo intercambiabile) con automazione.

Questo articolo esamina le differenze tra orchestrazione e automazione, due concetti correlati che possono trasformare le tue operazioni IT. Definiamo entrambe le pratiche, osserviamo come si sovrappongono, esploriamo vari casi d'uso e delineiamo i vantaggi di affidarsi all'automazione invece che ad attività manuali ripetitive.

Automazione vs orchestrazione: la differenza principale

L'automazione si riferisce all'automazione di un singolo processo o di un numero limitato di attività correlate (ad esempio, la distribuzione di un'app). L'orchestrazione si riferisce alla gestione di più attività automatizzate per creare un flusso di lavoro dinamico (ad esempio, distribuire un'app, collegarla a una rete e integrarla con altri sistemi).

Mentre l'automazione è un semplice processo "se questo, allora quello", l'orchestrazione ha molte parti mobili e richiede una logica avanzata in grado di:

• Prendi decisioni in base all'output di un'attività automatizzata.
• Diramarsi in diversi passaggi e azioni.
• Adattarsi alle mutevoli circostanze e condizioni.
• Coordina più attività contemporaneamente.

Il confine tra i due concetti può essere labile. Ad esempio, puoi avere un processo con 100 passaggi e automatizzarli tutti, continuando a fare affidamento sull'automazione. Inizi a orchestrare solo quando introduci un po' di coordinamento e un processo decisionale nel processo.

Tecnicamente, l'automazione è un sottoinsieme dell'orchestrazione poiché non è possibile orchestrare attività manuali e non automatizzate.

L’automazione e l’orchestrazione non mirano a sostituire completamente le persone. Man mano che un’azienda fa sempre più affidamento su attività automatizzate, il coinvolgimento umano diventa meno frequente ma più prezioso. Il personale IT può concentrarsi sulla risoluzione dei problemi e sull'innovazione piuttosto che sulle banali attività quotidiane.

Cos'è l'automazione?

L'automazione consente di impostare un singolo processo da eseguire senza coinvolgimento umano. Invece di un membro dello staff che esegue manualmente un compito, un computer può seguire uno script ed eseguire un compito in modo affidabile, rapidamente e tutte le volte necessarie.

Nell'automazione, l'amministratore di sistema ha già preso tutte le decisioni relative alle attività. Un computer esegue solo una "ricetta" di istruzioni e raggiunge un unico obiettivo.

L’automazione rende i processi che richiedono molto tempo più efficienti e affidabili. Un'azienda può automatizzare varie attività ripetitive sia in locale che nel cloud, tra cui:

• Provisioning di un server virtuale quando si verifica un picco di traffico o utilizzo.
• Trasferimento dei dati dei clienti da un CRM.
• Avvio di un server Web o di app.
• Invio di un PDF a un cliente dopo che un utente ha inviato un modulo online.
• Integrazione di un'API software.
• Distribuzione di misure di sicurezza su un endpoint se un sistema di rilevamento delle intrusioni (IDS) rileva una minaccia.
• Invio di informazioni a un'app di terze parti (ad esempio un sistema di biglietteria).
• Modifica di una riga di codice in tutti i file JSON o YAML.
• Invio di un'e-mail automatica basata sulle diverse fasi di un funnel di marketing.
• Aggiunta di un record a un database all'inizio di un lavoro batch.

Se il tuo team dispone del know-how necessario, puoi automatizzare qualsiasi processo IT desideri. Sebbene la configurazione dell'automazione del software e della distribuzione sia una decisione comune, le aziende in genere investono la maggior parte del tempo e degli sforzi nell'infrastruttura e nell'automazione del cloud.

Cos'è l'orchestrazione?

L'orchestrazione è il processo di gestione di una serie di attività automatizzate per creare un intero flusso di lavoro. Un amministratore di sistema configura un sistema per eseguire una serie di lavori in base a un insieme specifico di regole e parametri. L'orchestrazione può comportare la configurazione, il coordinamento e la gestione di più:

• Sistemi informatici.
• Tecnologie.
• App.
• Set di dati.
• Middleware.

Nell'orchestrazione, la persona che progetta il processo determina il risultato desiderato. Tuttavia, il computer può prendere decisioni in base al mutare delle circostanze. Questa funzionalità rende l'orchestrazione molto più complessa dell'automazione delle attività. Un sistema orchestrato può:

• Prendi decisioni basate su diversi fattori.
• Reagire a diversi eventi.
• Tieni traccia dei vari ambienti IT (app, dispositivi mobili, database, ecc.).

Più un sistema è complesso, più difficile diventa gestirne le parti mobili. L'orchestrazione aiuta il personale IT a gestire più facilmente attività e flussi di lavoro complessi. Alcuni casi d'uso tipici per l'orchestrazione includono:

• Gestire il ciclo di vita dei container in un ambiente dinamico.
• Distribuire un'app e connettere il programma alla rete per comunicare con utenti e altre app.
• Impostazione di attività di avviamento automatizzate nel cloud garantendo al tempo stesso che le attività si svolgano nell'ordine corrente e con le adeguate regole di sicurezza del cloud.
• Accelerazione del ciclo di vita dello sviluppo software con test e implementazioni automatizzate.
• Fornitura di una macchina virtuale, installazione del software necessario e impostazione di regole firewall specifiche.
• Pianificazione e integrazione di attività tra sistemi e servizi distribuiti complessi (on-prem o nel cloud).
• Distribuzione di un server, assegnazione della capacità di archiviazione e configurazione di una rete.
• Disconnessione di tutti gli utenti, blocco di un database, esecuzione di attività specifiche, verifica di un batch riuscito e sblocco del database.

Quali sono gli obiettivi dell'automazione e dell'orchestrazione?

L'obiettivo dell'automazione e dell'orchestrazione è accelerare i processi IT e rendere le attività più affidabili e prevedibili. Le due pratiche raggiungono questo obiettivo a un livello diverso:

• L'automazione accelera le attività semplici e con un unico obiettivo.
• L'orchestrazione semplifica un gruppo di attività automatizzate e ottimizza i processi più complessi.

L'obiettivo di tutte le aziende è portare a termine il lavoro più velocemente, il che rende l'orchestrazione e l'automazione una scelta da adottare. Altri motivi comuni per cui un'azienda decide di iniziare ad automatizzare le attività includono:

• La portata delle nuove tecnologie (distribuzioni cloud, macchine virtuali, contenitori, ecc.) è troppo ampia per essere gestita manualmente.
• La domanda sta crescendo in modo esponenziale più velocemente delle capacità IT e aziendali.
• I team hanno difficoltà a tenere il passo con i sistemi legacy mentre ne adottano di nuovi.
• Nuove metodologie (come DevOps e Agile) stanno imponendo cambiamenti culturali nell’IT.

Automatizzando le attività che richiedono molto tempo e rendendo i processi complessi più rapidi e prevedibili, diventi più competitivo e riduci il time-to-market della tua azienda. Altri vantaggi degni di nota dell'orchestrazione e dell'automazione includono:

• Costi IT complessivi inferiori grazie al migliore consumo di risorse e al minor numero di difetti nei processi aziendali.
• Più tempo e fondi disponibili per l'innovazione e nuovi progetti.
• Minore probabilità di errori.
• Miglioramento della felicità e del tasso di fidelizzazione dei dipendenti grazie al minor numero di attività ripetitive di basso valore.
• Prodotti più coerenti e affidabili grazie a flussi di lavoro standardizzati e a un minore intervento umano.
• Ripristino di emergenza e prevenzione della perdita di dati più efficaci.
• Integrazione più rapida di nuovi strumenti e tecnologie.
• Governance più semplice e compliance più affidabile grazie alla codificazione dei processi.

Automazione e orchestrazione in DevOps

Orchestrazione e automazione sono concetti essenziali nella cultura DevOps. Le due pratiche consentono a un ingegnere DevOps di accelerare ed eseguire con precisione i processi lungo la pipeline CI/CD, due obiettivi chiave di qualsiasi team DevOps.

Un team in genere inizia a eliminare i lavori manuali automatizzando piccole attività tecniche. Mentre lo staff DevOps continua ad automatizzare i processi, gli ingegneri iniziano a orchestrare interi flussi di lavoro IT per migliorare le implementazioni e garantire:

• Rilasci rapidi di nuove funzionalità.
• Una drastica riduzione dei tempi di implementazione e delle interruzioni.
• Coinvolgimento limitato del personale nella gestione dei rilasci.
• Provisioning quasi istantaneo e affidabile (tramite Infrastructure as Code (IaC)).

Un team DevOps dovrebbe fare affidamento sull'orchestrazione sia in sede che nel cloud:

• L'orchestrazione in loco è fondamentale per la migrazione dei repository, la gestione delle interruzioni, l'installazione degli aggiornamenti, la gestione dei rilasci e la distribuzione di elementi non di repository.
• L'orchestrazione del cloud consente a un team DevOps di trasferire elementi (sviluppo, test, QA, ecc.) nel cloud e di usufruire di notevoli risparmi sui costi e di un'elevata scalabilità.

L'orchestrazione di un processo DevOps avviene in genere tramite uno strumento di orchestrazione. Gli strumenti principali offrono una gamma di funzionalità che supportano gli sforzi DevOps, come:

• Analisi trasparenti e approfondite.
• Maggiore stabilità delle infrastrutture.
• Visualizzazione del flusso di lavoro che mostra le dipendenze.
• Funzionalità che semplificano la distribuzione, l'implementazione e l'integrazione continue.
• Simulazione del processo che aiuta a garantire che un'attività venga eseguita correttamente prima della produzione.
• Risoluzione dei conflitti con funzionalità di check-out/check-in.
• Tracce di controllo complete e cronologie di revisione.

Come iniziare ad automatizzare e orchestrare

L'introduzione dell'automazione nei flussi di lavoro e nelle operazioni IT richiede un approccio tattico. Ecco alcuni suggerimenti che possono aiutarti a iniziare il tuo percorso verso l'automazione:

• Avere un piano fin dall'inizio: sii strategico quando scegli i processi da automatizzare. Invece di scegliere attività casuali adatte all’automazione, inizia con attività che richiedono molto tempo e che il team esegue frequentemente.
• Dai priorità alle attività soggette a errori: un processo soggetto a errori umani è un ottimo candidato per l'automazione. Cerca attività di basso valore che una macchina può eseguire con maggiore velocità e precisione di quanto possa fare uno dei tuoi dipendenti.
• Consulta i dipendenti: l'automazione è lì per semplificare la vita dei tuoi dipendenti. Considera ciò che il tuo team ha da dire e inizia ad automatizzare le attività che ritengono troppo ripetitive o noiose.
• Inizia con attività ad alto impatto: l'automazione di un processo richiede tempo e denaro. Assegnare priorità alle attività considerando l'impatto dell'automazione e il tempo necessario per creare un processo automatizzato.
• Non trascurare la sicurezza informatica: a seconda di ciò che automatizzi e di come colleghi le parti mobili, potresti creare accidentalmente una debolezza sfruttabile. Considera la sicurezza di ogni attività prima, durante e dopo l'automazione.

Un'azienda in genere si concentra sull'automazione delle attività all'inizio del percorso di trasformazione digitale. Poiché l'orchestrazione è più complessa, la maggior parte dei team solitamente sceglie di utilizzare uno strumento fin dall'inizio. Alcuni degli strumenti di orchestrazione più popolari sono:

• Ansible (piattaforma per la consegna continua).
• Control-M (orchestrazione del flusso di lavoro dell'applicazione).
• Jenkins (strumento per l'integrazione continua).
• Kubernetes (orchestrazione per contenitori).
• Portainer (una piattaforma di fornitura di servizi per app containerizzate).
• Nomad di HashiCorp (un motore di pianificazione in cluster open source).
• Rancher (uno strumento di distribuzione open source per Kubernetes).
• CircleCI (una piattaforma CI/CD per la creazione e la distribuzione di software).

Una pietra angolare dell'IT moderno

Maggiore è il numero di carichi di lavoro e operazioni gestiti dal tuo team, maggiore sarà il valore che troverai nell'automazione e nell'orchestrazione. Indipendentemente dal fatto che ospiti app e dati on-premise o nel cloud (o entrambi), dovresti iniziare a eliminare le attività manuali per rendere i processi aziendali più affidabili, prevedibili e più veloci.

Consulta il nostro articolo sull'automazione del carico di lavoro (WLA) per informazioni sull'utilizzo di soluzioni software per pianificare e controllare le attività relative alle transazioni e alle operazioni aziendali.